Agenda Item 6: General Debate – Universal Periodic Review (18 March 2016)
Mr President,
TheInternational Bar Association’s Human Rights Institute(IBAHRI) released this week its report on the ‘Role of the UPR in advancing human rights in the administration of justice’. The report assesses more than 38,000 recommendations made between 2008 and 2014 for references to the legal profession.
The report’s key findings include:
UPR recommendations still insufficiently address the role of judges, lawyers and prosecutors, or the threats they face, as extensively documented by the Special Rapporteur on the Independence of Judges and Lawyers. Significantly, these recommendations often make no reference to relevant UN standards.
Recommendations relating to the independence of judges areoften too vague to be an effective response to the shortcomings of any given jur
isdiction. Serious issues in the appointment and removal of judges are mostly ignored.
The independence of lawyers was considered in fewer than 100 of the 38,000 UPR recommendations.
Prosecutorial independence is addressed in less than 10 per cent of the recommendations calling upon States to effectively investigate or prosecute rights violations.
Guarantees for legal professionals’ rights to freedom of expression, assembly and association are barely addressed. This fails to reflect the key role that self-governing organisations of legal professionals should play in upholding human rights and the rule of law, the independence of the legal profession and law reform processes.
As international organisations of legal professionals, we foster the engagement of the legal profession in UN human rights mechanisms and in monitoring the implementation of UPR recommendations.
We call upon the Human Rights Council, as well as States, to ensure that in the third cycle of the UPR, the role of judges, lawyers, and prosecutors receives the heightened attention that it is due, as recognised by the UN Basic Principles on the independence of the judiciary, the UN Basic Principles on the role of lawyers and the UN Guidelines on the role of prosecutors.
Thank you, Mr President
The following organisations have endorsed this statement:
Commonwealth Magistrates’ and Judges’ Association
Commonwealth Lawyers Association
International Bar Association’s Human Rights Institute
Estimados miembros de la Asamblea Nacional de República Bolivariana de Venezuela,
Somos la Fundación neerlandesa Jueces para Jueces que opera desde Países Bajos. Es una Fundación que se esfuerza por sus colegas jueces en el extranjero que se encuentran en dificultades o que amenazan con meterse en problemas por el ejercicio de su profesión. Esto puede ser el caso por ejemplo porque se viola o se amenaza su independencia o porque se ejerce presión sobre ellos. La fundación se creó en 1999. Desde 2010 la fundación ha estado involucrada activamente en las situaciones de sus colegas jueces y vigila de cerca la situación en un número de países. Si la fundación se percata de que un juez tiene problemas o corre el riesgo de tener problemas, nos ponemos en contacto con él o ella. También ocurre que los mismos jueces se ponen en contacto con la Fundación. De acuerdo con el juez implicado, se considera qué acción de la Fundación pueda contribuir a mejorar su situación. En un número de casos la Fundación se pone en contacto con las autoridades del país implicado, con los órganos parlamentarios nacionales o europeos o busca la colaboración con las autoridades holandesas o internacionales. En un número de casos buscamos publicidad, en otros casos practicamos la diplomacia silenciosa. Continue reading Carta para la Asamblea Nacional con respecto a la jueza María Afiuni→
In augustus 2014 hebben Peter Ingelse en ik, namens Rechters voor Rechters, deelgenomen aan de Colombia Caravana. Een buitengewoon interessante reis georganiseerd door de Caravana UK Lawyers’ Group in samenwerking met de Human Rights Lawyers (ACADEHUM) uit Bogota. De opzet van deze vierde Caravana was een bezoek aan Colombia om de situatie van mensenrechtenadvocaten en verdedigers van de mensenrechten te monitoren en tevens de toegang tot de rechter voor slachtoffers in het geval van mensenrechtenschendingen in Colombia te bezien. Aan de Caravana namen ook zeven rechters deel uit vijf verschillende landen. Zoals gezegd vanuit Nederland Peter Ingelse en ikzelf. Ook van de organisatie Advocaten voor Advocatenwerd deelgenomen aan de Caravana door Wout Albers (advocaat te Amsterdam) en Harald Wiersma (advocaat te Rotterdam) Het algemene rapport dat op grond van de ervaringen gedurende deze Caravana is geschreven is op 28 mei 2015 aan de Colombiaanse ambassadeur in Den Haag aangeboden. Daarbij was tevens aanwezig Jorge Milano, die voor besprekingen in Nederland verbleef. Hij is verdediger van de mensenrechten in enkele belangrijke processen in Colombia waaronder die rechtszaak betrekking hebbende op een slachting van vele burgers (gesproken wordt over 200), die in de vredesgemeenschap van San José de Apartadó in 2005 had plaatsgevonden. Het algemene rapport is hier te vinden.
Wout Albers en Jorge Milano in Den Haag in verband met het aanbieden van het algemene rapport van 2014.
Gedurende de Colombia Caravana 2014 verbleven de deelnemers niet in één plaats in het land, maar werden verspreid over verschillende steden. Zelf verbleef ik in Cali.Ik was onder de indruk van de ontmoetingen met slachtoffers, mensenrechtenactivisten, advocaten en rechters. Van de ontmoetingen en bevindingen in de verschillende steden zijn ook rapporten opgemaakt, het rapport uit Cali is hier te vinden.
Cali, de stad bekend om zijn drugskartels worstelt nog om van zijn slechte imago af te raken. Het is een stad waar advocaten het niet makkelijk hebben. Het hoogste aantal omgebrachte advocaten in Colombia is in de stad Cali.
Dit is een van de vele getuigenissen uit het rapport:
Persecution of Human Rights Advocate and Political Activist Jorge Calderon
The Caravana met with Jorge Calderon, trade union activist, human rights defender, and member of the organization, Reiniciar, as well as Union Patriotica. Jorge witnessed the massacre of 40 UP members in 1983 in the village of Segovia, Antioquia. On 28 September 1985, his brother, Dionisio Hernan Calderon, was murdered by a paramilitary commando, known as ‘Los Comandos Verdes’. Dionisio was a trade unionist and was running as a mayoral candidate in Buga. At the time, Jorge worked for the University of Valle and was a trade union activist. Since his brother was killed, Mr. Calderon has been the subject of numerous threats against his life, and he has spent several periods in exile. Between 1985 and 1988, he received death threats and was forced to flee the country. The decision to go into exile was due to the last death threat received in 1988, when his whole family was threatened. When he returned to Colombia, he received further threats, because of his insistence that his brother’s murder should be investigated, a matter that remains in impunity. Jorge was subsequently forced into exile again in 2002. He returned to Colombia in 2006, but threats have persisted and more recently, intensified. On 9 July 2014, he received an invitation to his own funeral and was told that his “days were numbered”. Due to security reasons, he had to flee his hometown of Yumbo and move to Cali, where he was currently residing when he met with the Caravana. Due to security concerns, and was therefore no longer residing in the place where he filed his criminal complaint.
Mr. Calderon described the recent intensification of the activities of extreme right sectors that have
connections with state actors, and he emphasized the extent to which the fundamental right to political
affiliation has been and continues to be violated in Colombia. He expressed the view that the situation
may become more insecure in the post-conflict period, a sentiment expressed by many HRDs.
“Judges at risk” het rechtersrapport
Voor en door de rechters werden bijeenkomsten bijgewoond en georganiseerd met rechters uit de diverse steden, met leden van de Sala Penal (hoogste rechtscollege) en met voormalig rechter Juan de Dios Solano. (Over deze rechter uit Bucharamanga werd ook al in het rapport van 2012 gesproken.) Door de rechters is een afzonderlijk rapport opgesteld, dat in het Engels is gepubliceerd (het concept opgesteld door Peter Ingelse).
In het rechtersrapport wordt onder andere benadrukt dat rechters van voldoende middelen moeten worden voorzien om hun werk te kunnen en nieuwe rechters moeten worden benoemd met waarborgen voor hun onafhankelijkheid en met een goede opleiding. Naar voren wordt gebracht dat – hoewel de situatie ten opzichte van 2012 verbeterd lijkt te zijn – ons nog steeds geluiden hebben bereikt dat overheidsambtenaren zich soms negatief uitlaten over rechterlijke beslissingen en beslissingen soms niet worden uitgevoerd.
Ambassade van Colombia te Den Haag met o.a. Gerard Boot en Peter Ingelse
Beslissingen van rechters in Colombia kunnen soms disciplinaire gevolgen hebben en zelfs tot een strafrechtelijke vervolging leiden. Bovengenoemde zaak van Solano is daar een voorbeeld van. Ook hebben wij Edgar Zuniga ontmoet, een rechter uit Cali, die vanwege een beslissing als rechter disciplinair en strafrechtelijk werd vervolgd. Zijn proces wordt door ons nog gevolgd. Disciplinaire maatregelen geschieden vanuit de Consejo Superior de la Judicatura (Raad voor de rechtspraak). Bij de vraag of disciplinaire maatregelen moeten worden genomen vanwege een uitspraak, lijkt de vraag of deze beslissing al dan niet gunstig is geweest voor de guerrilla een rol te spelen. Een strafrechtelijke veroordeling van deze rechters is gebaseerd op art. 413 van het Colombiaanse Wetboek van strafrecht. Daarin is in het Engels het volgende bepaald:
Perversion of Justice by an act. Any public official who promulgates any resolution,
order or concept that is manifestly against the law is liable to imprisonment for a
period of between three (3) to eight (8) years (…), a fine of fifty (50) to two hundred
(200) of the minimum salary by law in force at the time (…), and disqualification from
exercising any public office or functions from five (5) to eight (8) years (…).
In de situatie dat er een beslissing wordt genomen die tegen de wet is, kan dit leiden tot een gevangenisstraf van 3 tot 8 jaar, een geldboete en een verwijdering uit de functie voor een periode van 5 tot 8 jaar.
Maar wet is tegen de wet? Wanneer een persoon wordt vrijgelaten tegen wie bezwaren staan dat hij deelneemt aan een terroristische organisatie is dat dan tegen de wet? Of valt het binnen de marge van de beoordelingsvrijheid. Uiteraard dient corruptie te worden tegengegaan en moet misbruik van recht tot gevolgen voor de rechter leiden. Wij volgen echter de processen tegen de rechters die op grond van genomen beslissingen het ambt hebben moeten verlaten om te bezien of hierbij hun onafhankelijkheid niet in het geding is.
Ook de situatie van de veiligheid van de rechters is tijdens de gesprekken aan de orde gekomen. Hoewel ten opzichte van de vorige jaren de situatie beter is geworden, komen er toch nog steeds bedreigingen van rechters voor en speelt de vraag van de beveiliging van de rechters een rol.
Het rapport wordt afgesloten met een aantal aanbevelingen. Het rapport is aangeboden aan de ambassadeur van Colombiaop 14 februari jongstleden.
Tijdens de bijeenkomst besprak Peter Ingelse het rapport en bracht de aanbevelingen onder de aandacht van de ambassadeur. Ook Gerard Boot, bestuurslid van Rechters voor Rechters, was bij deze bijeenkomst aanwezig.
Judges for Judges (J4J) participated in the International Fact Finding Mission in Swaziland (IFFM-SZ) held in May 2015 by the ICJ, in collaboration with the Africa Judges and Jurists Forum (AJJF) and the Commonwealth Magistrates’ and Judges’ Association (CMJA).
On 18 February 2016 the report was presented that scrutinizes judicial independence and accountability in Swaziland and makes several findings and recommendations regarding the independence and accountability of the judiciary in the country.The mission was conducted at the backdrop of a number developments of concern for the independence and accountability of the judiciary in Swaziland.
The Kingdom of Swaziland has a constitutional and legislative framework that does not respect the separation of powers or provide the necessary legal and institutional framework and safeguards to ensure the independence of the judiciary;
The former Chief Justice Ramodibedi failed to protect and defend the institutional independence of the judiciary;
The Executive failed to respect the independence of the judiciary; and
The failure to respect the independence of the judiciary by the Executive and the failure by the Chief Justice to defend the institutional independence of the judiciary created conditions conducive to abuse of the legal system for personal gain
Presenting the Mission’s findings, the ICJ Africa Regional Programme Director, Arnold Tsungaurged the Crown, Judiciary, civil society and international community to collectively work towards the implementation of the recommendations to strengthen the institutional and structural independence of the judiciary thereby restoring citizen’s and stakeholders confidence in the judiciary and the rule of law.
In het decembernummer van het tijdschrift Trema wordt aandacht besteed aan het onlangs verschenen fotoboek ‘Law & Order’.
In de verschillende thematische fotoseries van Jan Banning klinkt steeds zijn maatschappelijke betrokkenheid door. Zijn werk is opgenomen in collecties in de hele wereld en is in Nederland bijvoorbeeld ook aangekocht door het Rijksmuseum.
Op zijn site (www.janbanning.com) staat over zijn nieuwste fotoboek ‘Law & Order’ onder andere het volgende geschreven:
Law & Order is een ongebruikelijk en innovatief boek over strafrecht waarin de wereld van de kunst gecombineerd wordt met die van de juridische wetenschap. Banning fotografeerde bij politie en rechtbanken en in gevangenissen in Colombia, Frankrijk, Uganda en de Verenigde Staten van Amerika.
Het boek bevat voorts een essay van Banning over strafvervolging, en een aangrijpend verhaal van Michiel Scholtes die zelf jarenlang gevangen zat in Frankrijk. Juridische experts van het Max Planck Instituut (MPI) in Freiburg, Duitsland geven korte inleidingen op de rechtssystemen van de vier landen, plus infographics over criminaliteit en strafrecht in deze en een selectie van andere landen. Ulrich Sieber, directeur van het MPI, schreef het voorwoord.
Deze veelzijdige collectie foto’s, teksten en statistieken roept vragen op over strafrechtbeleid die politieke gemeenplaatsen en populaire clichés ontkrachten.
Afgesproken is dat 10% van de opbrengst van de Law & Order – boeken die door de lezers van Trema wordt besteld, wordt gedoneerd aan Rechters voor Rechters. Een prachtig gebaar!
Geef uzelf of een ander dit prachtige fotoboek van Jan Banning cadeau en steun tegelijkertijd Rechters voor Rechters. Stuur een mail met uw bestelling naar: bookshop@janbanning.com en vermeld in de kop ‘Trema’. Een selectie van foto’s uit de Law & Order serie is overigens tot 16 januari 2016 te zien in Galerie Fontana in Amsterdam: www.fontanagallery.com.
Op 1 september 2015 is de Filipijnse rechter Erwin Alaba vlak voor het gerechtsgebouw doodgeschoten. Rechters voor Rechters heeft in samenwerking met Lawyers’ Rights Watch Canada (LRWC) een brief aan Alfredo Benjamin S. Caguioa, de nieuwe staatssecretaris van Justitie van de Filipijnen gestuurd waarin aandacht wordt gevraagd voor deze gebeurtenis. Er bestaan indicaties dat zijn moord samenhangt met het rechterlijk werk van Alaba. Rechter Alaba had gewerkt aan een aantal gevoelige zaken. Rechters voor Rechters en LRWC roepen de Filipijnse autoriteiten in de brief onder verwijzing naar o.a. de Basic Principles on the Independence of Judges en de Principles on the Effective Prevention and Investigation of Extra-Legal, Arbitrary and Summary Executions van de Verenigde Naties op om een gedegen onderzoek te verrichten naar de moord. Daarnaast is in de brief verzocht om op de hoogte gehouden te worden.
In het magazine Rechtspraak (september 2015 #03) werd aandacht besteed aan Matters of Principle en staat een interview met voorzitter Tamara Trotman.
Opkomen voor buitenlandse rechters in nood. Dat is de missie van de stichting Rechters voor Rechters. Voorzitter Tamara Trotman: ‘Je staat er soms versteld van hoe dapper die collega’s zijn.’
Een rechter die wordt ontslagen, overgeplaatst of gearresteerd. Reden: hij of zij deed een uitspraak die de machthebber niet aanstaat, ook al was het vonnis juridisch correct. Er zijn landen waar het gebeurt. ‘Omdat rechters
simpelweg hun wérk doen’, zegt een verontwaardigde Tamara Trotman, raadsheer bij het gerechtshof Den Haag en voorzitter van de Nederlandse stichting Rechters voor Rechters. Doel van deze stichting: het aan de kaak stellen van situaties waarbij de onafhankelijkheid van buitenlandse rechters in het geding is.
In het magazine Rechtspraak (september 2015 #03) werd aandacht besteed aan Matters of Principle en staat een interview met voorzitter Tamara Trotman.
In Nederland hebben we het goed voor elkaar: ons rechtssysteem behoort volgens allerlei onderzoeken tot de wereldtop. Dat rechters integer te werk gaan en te allen tijde onafhankelijk moeten kunnen zijn, vinden we niet meer dan logisch. Maar dit is niet overal in de wereld vanzelfsprekend. Wat er nodig is voor een goed rechtssysteem en aan welke gedragsregels rechters zich moeten houden, is te lezen in de nieuwe editie van Matters of Principle, Codes on the independence and impartiality of the judiciary, een uitgave van stichting Rechters voor Rechters. Onafhankelijkheid, autonomie, onpartijdigheid, integriteit, deskundigheid en professionaliteit: zonder deze kernwaarden bestaat er geen goede rechtspraak, is uit het boek op te maken. ‘Matters of Principle laat de samenleving zien wat van de Rechtspraak verwacht mag worden en waar rechters voor staan. Ook bevat het verplichtingen voor staten om een goed functionerende rechterlijke macht te garanderen’, vertelt Tamara Trotman, voorzitter van de stichting Rechters voor Rechters. De organisatie zet zich in voor rechters in het buitenland die vanwege hun werk in moeilijkheden zijn of dreigen te komen. ‘Met dit boekje proberen we ook rechters in buitenlanden die het moeilijk hebben een hart onder de riem te steken’, licht Trotman toe.
The report covers the organisations’ concerns regarding the continued suppression of freedom of expression, association and assembly in the country; violations of the rights of arrested and detained persons; the absence of the rule of law, lack of external and internal independence of the judiciary; as well as the failure of Swaziland to guarantee effective access to legal services provided by an independent legal profession as set out in the UN Basic Principles on the Role of Lawyers.
Evert van der Molen overhandigt exemplaar Matters of Principle aan Monica Pinto
Op uitnodiging van Monica Pinto, de speciale rapporteur voor de onafhankelijkheid van rechters en advocaten bij de Verenigde Naties, vond op 16 september 2015, eveneens in Genève, een informele bijeenkomst plaats waarvoor NGO’s als International Commission of Jurists (ICJ), Lawyers for Lawyers (L4L), the International Bar Association’s Human Rights Institute (IBAHRI), Human Right Watch (HRW)) en ook Rechters voor Rechters (RR) waren uitgenodigd. In totaal waren vertegenwoordigers van zo’n 15 NGO’s aanwezig. RR werd vertegenwoordigd door bestuurslid Evert van der Molen.